Julianus được sinh ra bởi Quintus Petronius Didius Severus và Aemilia Clara [2]. Cha của Julianus đến từ một gia đình cao quý ở Mediolanum (Milan) và mẹ là một phụ nữ châu Phi, người gốc La Mã. Clara đến từ một gia đình thuộc hàng ngũ chấp chính quan. Anh em của ông là Didius Proculus và Didius Nummius Albinus [2]. Ngày sinh của ông được cho là ngày 30 tháng 1, năm 133 theo Cassius Dio [3] và 02 Tháng 2, năm 137 theo Augusta Historia.[4] Didius Julianus được nuôi dưỡng bởi Domitia Lucilla, mẹ của hoàng đế La Mã Marcus Aurelius [5] với sự giúp đỡ Domitia, ông được bổ nhiệm ở độ tuổi rất trẻ làm vigintivirate, bước đầu tiên để bước vào đời sống chính trị.[6] Ông kết hôn với một người phụ nữ la Mã tên là Manlia Scantilla và khoảng năm 153, Scantilla sinh cho ông một người con gái và là người con duy nhất Didia Clara.[7]